Pastel de frutas favorito de Martha y la historia detrás de él

Pienso mucho en el Sr. y la Sra. Robert Maus. Eran nuestros alegres vecinos nacidos en Alemania que vivían al lado de nuestra casa en 86 Elm Place. Los panaderos jubilados, que habían vendido su rentable panadería en Newark, Nueva Jersey, no tenían nada que ver con su arte. Todavía enamorados de la harina y el azúcar y la mantequilla y la crema y las frutas y nueces frescas y secas, transformaron, poco a poco, su sótano con piso de concreto en una versión mini de sus antiguos locales profesionales. Las mesas de madera, con patas gruesas y robustas, tenían tapas sin pintar que eran de seda y lisas al tacto, reflejando años y años de masas amasadas y pasteles enrollados. Los hornos no eran como los nuestros, pequeñas unidades de pared de gas de al lado que apenas podían albergar un pavo de veinticinco libras, pero grandes rangos “profesionales”, negros con la edad. El suelo se sintió tan suave como las partes superiores de las mesas de trabajo, seguramente como resultado de la harina y el azúcar que lijaron su superficie año tras año..

Y aunque desde mi perspectiva, la de un niño pequeño, todo parecía más grande que la vida, mi madre me asegura que todo era más grande de lo que estaba acostumbrado, empezando por los propios Mauses. No eran como ningún otro conocido. Siempre los consideré personajes de cuentos de hadas, así como el autor de los niños Maurice Sendak imagina a los panaderos en su famoso libro “En la cocina de la noche”.

Aunque retirados, los Mauses cocinaban como si tuvieran clientes alineados en la puerta principal. Siempre estaban experimentando y probando nuevas recetas e ideas, utilizando técnicas antiguas que habían adquirido en Alemania, donde habían sido aprendices de un maestro panadero “natural” que utilizaba solo los mejores ingredientes, con resultados fabulosos. Así, las pastas danesas que emergieron de esos grandes hornos en bandejas llenas, abolladas y ennegrecidas en los bordes de muchos años de uso, eran delicadas y escamosas, y estaban llenas de albaricoques dulces y ciruelas y manzanas, no sin latas, sino frescas. rechoncho.

No había mezcladores en la panadería del sótano: todo se revolvió, se amasó y se mezcló a mano. El Sr. Maus me decía una y otra vez que esa era la razón por la que sus pasteles eran más ligeros, sus panes más altos, sus cremas más esponjosas y sus pasteles más ásperos. Hasta el día de hoy, le creo y uso sus instrucciones cuando cocino o cocino. Sus masas de levadura se elevarían en el calor envolvente del gran horno de aceite que calentaba su casa. Usó grandes tazones de vajilla amarilla que la Sra. Maus cuidó amorosamente, no había grietas ni astillas en esos tazones. Se usaron toallas de lino finas y bien lavadas para cubrir las masas, y se colocaron recipientes con agua aquí y allá en la bodega para crear la “humedad” que el Sr. Maus sabía que era esencial para la ternura de un pan de levadura fino. Sus rodillos eran inmensos, más largos y más grandes que cualquiera de los que había visto, y cuando yo, como joven ama de casa, estaba comprando mis propias herramientas para hornear, busqué los mismos tipos de sartenes de acero y moldes de hojalata pesados ​​y madera gigante. Pasadores que usaban los Mauses. Todavía tengo y aprecio uno de sus tazones amarillos, que utilizo para levantar la masa babka de mi madre.

Quizás la más memorable de las recetas de los Mauses, y una que aún usamos en nuestra familia, es esta receta de pastel de frutas. Es rico y pesado y oscuro. Debe utilizar las frutas secas y frutas confitadas de la mejor calidad que pueda encontrar; Me paso un día juntando ingredientes para el día de mi pastel de frutas. Luego, todo se debe picar a mano, las bandejas y latas se deben cubrir con papel marrón con mantequilla o papel grueso encerado, y las tortas se deben hornear durante aproximadamente tres horas y media en un baño María..

Aquí está la receta, a toda prueba, un regalo de Navidad para usted y para el Sr. y la Sra. Maus. Recuerda, hornea este pastel de inmediato, se mejora con la edad..