Eine Ode an die California Pizza Kitchen, das Lieblings-Kinderrestaurant unserer Food Editors

Als Associate-Food-Redakteurin Lauryn Tyrell ein BBQ-Hühnchen-Pizza-Rezept für marthastewart.com entwickelte, diskutierten wir natürlich California Pizza Kitchen. Die in Los Angeles ansässige Restaurantkette erfand das Gericht schließlich am ursprünglichen Standort in Beverly Hills. BBQ Chicken Pizza war die Idee des ehemaligen Spago-Chefkochs Ed LaDou, der 1985 auf der ersten Speisekarte von CPK recherchierte und alles von einer BLT- bis zur Peking-Ente in Pizzabeläge verwandelte.

CPK ist seit seiner Einführung vor 32 Jahren zum kalifornischen Exportgeschäft geworden. Es gibt jetzt fast 300 CPKs, in 30 US-Bundesstaaten und 16 Ländern, und ihre Marke von gefrorenen Pizzas kann in Lebensmittelgeschäften bundesweit gefunden werden. Es gibt sogar mehrere Kochbücher mit Rezepten für ihre größten Hits. Und die BBQ-Hähnchenpizza ist das Kronjuwel von CPK geblieben.

Brian Sullivan, CPKs Senior Vice President für kulinarische Innovation, der seit 29 Jahren im Unternehmen ist, sagt: “Die BBQ Hähnchen Pizza ist immer noch der König. Es ist immer die Nummer eins, die Pizza verkauft. Es hat den Test der Zeit bestanden. Es ist magisch in der Art, wie es erschaffen wurde und hat immer noch dieselbe Magie. Das Rezept hat sich nicht geändert; Die Pizza ist seit 1985 etwas größer geworden, aber die tatsächlichen Zutaten haben sich nicht verändert. Es ist so kultig, dass wir es nicht können – die BBQ-Soße ist immer noch unsere eigene BBQ-Soße und es gibt noch Mozzarella, geräucherten Gouda, rote Zwiebeln, frischen Koriander und gegrilltes Hühnchen. “Während Pizza-Puristen vielleicht die Nase rümpfen Beim Gericht kann man nicht leugnen, dass es lecker ist. Für Lauryn und mich ist es auch eine Übung in Nostalgie.

Trotz seiner Allgegenwart hatte CPK eine besondere Gelegenheit, als Lauryn und ich in den 90ern und frühen 2000ern aufwuchsen. Wir beide lebten in einer weitläufigen Gegend im Norden von Los Angeles, genannt Valley, was zumindest damals eine Art Esswüste war. Aber wir konnten uns immer auf dieses stallierte Strip-Mall-Restaurant verlassen, das für jeden etwas zu bieten hat: CPK. Lauryn sagt: “Wir waren immer zum Geburtstag meines Bruders da, nach Fußballspielen … wir waren die ganze Zeit dort.”

CPK berücksichtigte auch unsere Ernährungsausbildung. Dort probierte Lauryn zum ersten Mal blaue Tortilla-Chips – in ihrem Spinat-Artischocken-Dip. Wo sie zuerst zwei Suppen in einer Schüssel hatte – perfekt für unentschlossene Kinder! Dort lernte ich, was ein Arnold Palmer war und hatte meinen ersten Vorgeschmack auf Jicama – in CPKs zweitbeliebtestem Gericht, dem BBQ-Chicken-Chili-Salat.

Es war auch, wo ich zum ersten Mal auf “Asian Fusion” stieß, ein Konzept, das seine Neinsager hatte und immer noch hat, aber Gerichte wie Kung Pao Spaghetti und Szechuan Chicken Teigtaschen haben meine Familie nur dazu gebracht, schneller auf CPK aufzuwärmen. Was zu dieser Zeit vielleicht als “exotisch” für Amerikaner gedacht war, fand meine Einwandererfamilie einfach zugänglich. Sullivan sagt: “Das Schöne an unserer Speisekarte ist, dass wir nicht in eine Küche eingeordnet sind. Wir integrieren globale Aromen und Techniken auf jeder Kochplattform. Wir haben thailändische, vietnamesische, chinesische, mexikanische und italienische Küche, die auf all diese verschiedenen Arten zusammengemischt werden. Wenn ich an Kalifornien denke, denke ich über Innovation nach. Kalifornien ist cool, es ist dieser Ort, an dem du frei sein kannst – diese Eigenschaften spiegeln sich bis heute in unserer Speisekarte wider. “

Das Problem mit so vielen Restaurantketten ist, dass es keinen Sinn für einen Ort gibt, aber für CPK ist es genau dort im Namen und dem sonnigen gelben, palmenbesetzten Logo. Es mag keine ausgeprägte Nachbarschaft in jedem ihrer Außenposten geben, aber jeder hat den gleichen Anstrich von Kalifornien, der trotzdem tröstet. Außerdem gibt es die BBQ Chicken Pizza – eine Kostprobe von Los Angeles aus einer bestimmten Zeit, die wirklich ertragen hat, und für Lauryn und mich, ein Stück Heimat, das uns in unsere Kindheit zurückführt.

Die Speisekarte von CPK hat sich dank Sullivan und seiner Innovationsküche in Los Angeles natürlich an die Zeiten angepasst. Es gibt jetzt kleine Teller, Kornschalen und Zoodles, die alle mit dem oben erwähnten “globalen” Einfluss versehen sind. Aber natürlich waren und sind die Pizzen das Hauptereignis. Lauryn sagt: “Sie waren so gut gewürzt und köstlich, zumindest für meinen Gaumen als Kind. CPK ist natürlich dort, wo ich zuerst BBQ-Hühnchen-Pizza gegessen habe, und meiner Meinung nach gibt es keine andere BBQ-Hühnchen-Pizza. Ich habe die Erinnerung daran als Inspiration für unser Rezept verwendet. “

Ihre Tipps, um unser Riff genau richtig zu machen? Verwenden Sie eine klassische Barbecue-Sauce – nichts mit zu viel Flair. Erwägen Sie, gebeizte Jalapenos für etwas Hitze hinzuzufügen. Und am wichtigsten, während es vielleicht umstrittener als Ananas auf Pizza ist, lassen Sie den Korianderbelag nicht weg. Lauryn sagt: “Für diese Pizza musst du. Der Koriander macht es. Ich möchte nicht einmal mit den Leuten reden, die es nicht hinzufügen! “Ich nehme natürlich den Koriander mit – nicht nur, dass es total an der Pizza arbeitet, sondern auch, wenn ich es nicht würde, wer sonst würde Ich rede mit CPK??!