Hvis strikning forårsager smerte, læs dette

Jeg har været en strikker siden mine teenagere, men ikke før jeg var færdig med min anden roman, “The Immortalists”, blev min sporadiske hobby blevet en fuldblodstået besættelse. Mentalt udmattet og på jagt efter en mere afslappende kreativ udløb, hentede jeg de nåle, der sad i en bomuldskurv og planlagde et projekt mere ambitiøst end årets tørklæder: min første trøje.

En åben cardigan med en sjal krave, dette mønster var mit gateway drug. Fangsten? At lave trøjer tog tid. Masser af det. Jeg fortalte mig selv, at strikning var meditativ, men det var også vanedannende: jeg kunne strikke i timer uden at stoppe som episoder af “Broadchurch” (eller fint, “The Real Housewives”) spillede back-to-back på skærmen. Selv da min ryg begyndte at gøre ondt, eller jeg følte hovedpinebygning, kunne jeg ikke stoppe.

Jeg vidste, at det var ikke at hjælpe mine kroniske migræne, der skøjte på mine nåle, og det skød over et projekt bidrog til muskelspændingen i mine skuldre. Men jeg tænkte ikke på tollstrikningen tog andetsteds, før jeg begyndte at opleve en brændende fornemmelse i mine underarme. Før længe vågnede jeg om natten med en hånd helt følelsesløs. Værre, der var en løbende smerte i mine håndled og hænder, især omkring min tommelfinger. Jeg stoppede med at kunne aflæse opvaskemaskinen, åbne krukker og endda køre bil. 

Jeg var kun otteogtyve. Hvordan kunne jeg lide af symptomer, som typisk ramte mennesker to eller tre gange min alder? Jeg ville ikke indrømme at noget, jeg elskede så meget, kunne skade mig.

Jeg undgik at søge professionel hjælp. I stedet forsøgte jeg at selvdiagnose. Jeg fandt en homøopatisk senekrem og anvendte den hele dagen. Jeg købte en håndledningsbøjle og bar den om natten. Jeg søgte efter strikkespecifikke strækninger på YouTube. Da intet hjalp, lavede jeg en aftale med Karen Blaschke, en ergoterapeut og certificeret håndterapeut på UW Health Hand og Upper Extremity Rehabilitation Clinic i Madison, WI.

“Jeg vil prøve noget,” sagde jeg til hende. “Bare lad mig ikke stoppe med at strikke.”

Blaschke undersøgte mine muskler og led. Hun bad mig om at gøre visse former med mine hænder og fortælle hende, hvilke der er ondt. Hun observerede fleksibiliteten af ​​mine håndled og albuer. Efter min online forskning, havde jeg konkluderet, at jeg havde karpaltunnel eller måske en type tendinitis, der var specifik for tommelfingeren kaldet De Quervains syndrom, men jeg tog fejl.

“Hypermobility”, sagde Karen. “Deres led er usædvanligt fleksible – især denne.” Hun pegede på fugen ved bunden af ​​min tommelfinger, den der så ondt, da jeg klæbte et ratt eller holdt min striknåle. “Det betyder, at der er større risiko for forstuvninger, forskydninger og andre skader. Og mens jeg ikke vil skræmme dig, er det muligt for fælles hypermobilitet at føre til arthritis. “

Diagnosen var nybegynder. Fælles hypermobilitet er ikke en skade, selv om den kan føre til skade; Det er snarere en betingelse, jeg sandsynligvis blev født med, forårsaget af ting som knogleform og unormalt kollagen. Karen viste mig en bøjle, der støttede tommelfingeren; fordi armbåndsbøjlerne, jeg havde købt på egen hånd, forlod tommelfrieen, og sandsynligvis havde forværret problemet. Hun instruerede mig til at hvile min hånd helt. Samtidig var hun følsom over for mit ønske om at holde strikning. Efter en uge med total hvile og brug af mine nye seler sagde hun, at jeg kunne tilføje strikning igen i fem eller ti minutter ad gangen. Hun viste mig en række øvelser, der ville styrke musklerne omkring min tommelfingre, som en, hvor jeg lavede en “C” med min tommel og pegefinger. Hun henviste mig selv til en anden terapeut i mit netværk, som selv var en strikker, og hvem hjalp mig med at finde strikpositioner, der understøttede musklerne i mine underarme og hænder. Jeg begyndte at strikke med en pude under hver albue og en anden, fladere under selve projektet; På den måde havde jeg ikke vægten af ​​to nåle og en tung sweater hængende fra min tommel og pegefinger alene.

Jeg blev ydmyget af hvor forkert jeg havde været om min egen krop. Som mine hænder fortsatte med at helbrede, forpligtede jeg mig til at lære mere. Min forskning bragte mig til Carson Demers, en fysioterapeut, der udvikler og styrer det prisvindende ergonomi-program på Kaiser Permanente Medical Center i San Francisco. Demers er også en lidenskabelig strikker, der lærer klasser over hele landet på ergonomisk strikning, og han har netop offentliggjort “Knitting Comfortably: The Ergonomics of Handknitting.”

Jeg bestilte det straks. Den smukke, kaffe-tabel-størrelse tome ændrede den måde, jeg tænkte på min hobby. Carson påpegede, at når strikkerne fokuserer på stoffet, de skaber, forsømmer de ofte stoffet i deres egne kroppe: muskler, sener og ledbånd, nerver og led. For at kunne strikke bæredygtigt skal vi passe os selv så meget som vi gør vores projekter – og det kræver os at være opmærksom på alle af de måder, vi sætter belastning på vores kroppe.

“Som mange af de opgaver, vi gør i den elektroniske tidsalder, f.eks. Computing, brug af tabletter og smartphones, og kørsel, bliver der ofte lavet strikning og i lang tid”, skrev Carson via e-mail. “Strikning bruger også de samme øvre ende muskelgrupper – og endda bevægelser – at disse opgaver gør, hvilket kan føre til overbrug. Da det er færdigt siddende, hvilket det ikke behøver at være, er kernemuskelgrupper underudnyttet, hvilket gør dig modtagelig over for dekondonering og andre muskuloskeletale problemer. “

Carsons bog mindede mig om at drikke vand, mens jeg strikker og bekræfter min hemmelige overbevisning om, at strikning er en atletisk begivenhed og klart bør indføres i OL. Jeg eksperimenterede med forskellige slags nåle og garnvægte og opdagede, at store garner og metalnåle er hårdest på mine hænder. Mest kritisk stoppede jeg med at strikke til flere marathoner. Jeg begyndte at tage pauser, og jeg strakte mine hænder og underarm efter hver strikning.

Jeg bad Carson om at anbefale tre nemme ændringer, som enhver strikker kan have gavn af. Nummer et? Tilføj lidt bevægelse til din strikning: Carson foreslår at stå for en del af tiden. Herefter skal du være opmærksom på, hvordan du parrer nåle med garn. “Stickier” -garn – de hårdere, med mere friktion – er bedst parret med glatte metalnåle. Glattere, lige glatte fibre på den anden side, såsom silke eller merinould, kan matches med et materiale, der giver mere greb, såsom træ eller bambus, hvilket reducerer det arbejde, som dine hænder skal gøre for at holde masker på dine nåle . For det tredje siger Carson, “hvis du sidder mens du strikker, tænk på din stol som værktøj. Du ville ikke køre en maraton i kjole sko, så sørg for, at stolen er passende, støttende og godt udstyret. “

Reading Carsons bog mindede mig også om, at der ikke findes nogen one-size-fits-all recovery: Kun en professionel kan oprette en behandlingsplan, der hjælper i stedet for at forværre specifikke problemer. Ud over forhold som karpaltunnel, tendinitis og arthritis er strikkere i fare for gentagne stressskader.

“RSI er et dårligt forstået symptomkompleks, der normalt indebærer smerter forbundet med brug af hånden,” sagde Michael Hausman, M.D., chef for hånd og albueoperation til Mount Sinai Health System. “Årsagen forbliver ukendt, og det er undertiden forvekslet med andre relativt almindelige tilstande som senititis og karpaltunnelsyndrom. Det svarer dog ikke til behandling af disse forhold. “Du gættede det: Den mest almindelige behandling involverer minimering af de aktiviteter, der forårsagede smerten. “Selvom der ikke er nogen videnskabeligt valideret behandling,” sagde han, “den gode nyhed er at i sidste ende synes de fleste symptomer at forbedre [i] måneder eller endda år.”

Min inddrivelse var inkrementel: to måneder efter min smerte begyndte jeg at strikke i fem eller ti minutter af gangen. Efter fire måneder havde jeg dog fået meget af min styrke ved hjælp af regelmæssige øvelser, pauser og reduceret strikningstid samlet set. Nu, syv måneder efter at min smerte blev akut, kan jeg strikke dagligt i en time eller to uden ubehag.

I sidste ende tvang min skade mig til at bremse og huske, hvorfor jeg elsker at strikke i første omgang. Jeg var blevet så fokuseret på produktivitet, som jeg havde glemt, jeg strikkede for afslapning, for den simple nydelse af hver søm. Nu undrer jeg mig over den langsomme omdannelse af garn til strikket genstand. Hvad er rushen? Efter alt skal mine strikkede stykker, som min krop, være velplejede – og bygget for at holde livet i livet.