Aquí es cómo la jardinería beneficia su salud

Es fácil burlarse de la idea de cultivar un huerto como ejercicio, hasta que realmente haya agarrado una paleta y haya cavado. Cada vez más, los científicos confirman lo que los jardineros ávidos siempre han sabido: luchar con malezas difíciles, recortar setos y esparcir mantillo Todas buenas maneras de trabajar un sudor muy respetable. Trabajar alrededor del jardín también es mental y emocionalmente gratificante. Hablamos con expertos en horticultura y acondicionamiento físico acerca de los cinco grandes beneficios de bajar y ensuciar su parcela de flores o parche de vegetales..

Te mantiene en forma y saludable

No tiene que registrar millas en una cinta de correr para obtener algo de cardio. “La jardinería tiene beneficios físicos completos en términos de salud cardiovascular, muscular y ósea”, dice Melissa Roti, profesora y directora del programa de ciencias del ejercicio en la Universidad Estatal de Westfield en Massachusetts. Las tareas lo suficientemente intensas como para que un jardinero se sienta un poco sin aliento (empujar una cortadora manual o rastrillar, por ejemplo) mejorará la condición cardiovascular. 

La mayoría de los jardineros pertenecen a la categoría de “actividad física moderada”, por lo que es una forma efectiva de perder peso o mantener el peso, dice Barbara Kreski, directora de servicios de terapia hortícola del Jardín Botánico de Chicago. “Cuanto más te ejercites, mayores serán los beneficios”. 

Al igual que las formas tradicionales de ejercicio, se ha demostrado que la jardinería 30 minutos cinco días a la semana reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 (aparición en adultos) y varios tipos de cáncer, y ayuda a mantener una buena función a medida que el cuerpo envejece, dice Steven Blair un profesor retirado de ciencias del ejercicio en la Universidad de Carolina del Sur y coautor de “Active Living Every Day”. 

Y hay más buenas noticias: la investigación también sugiere que las personas que realizan actividades de jardinería pesadas y pesadas, como rastrillar y excavar, pueden tener una mayor densidad ósea que las que no lo hacen, según Amy Wagenfeld, profesora adjunta del Departamento de Ocupación de la Universidad de Western Michigan. terapia y autor de “Jardines Terapéuticos: Diseño para Espacios Curativos “. 

Puede ayudar a aliviar el dolor crónico

Las formas menos extenuantes de trabajo en el jardín también tienen ventajas, especialmente para los jardineros con dolor crónico o artritis. La jardinería puede actuar como terapia ocupacional de rehabilitación para las personas con dolor crónico o lesiones. “Mantenerse activo, dentro de lo razonable, es importante para las personas con artritis”, explica Wagenfeld. La actividad física puede aliviar la rigidez en las articulaciones, lo que lleva a un aumento del rango de movimiento, al tiempo que disminuye la inflamación de las articulaciones y el dolor que conlleva..

Pero antes de cambiar sus recetas por una paleta, hable con su médico. “Para cualquier persona que se esté recuperando de una enfermedad o que tenga una enfermedad crónica, es sumamente importante obtener la aprobación de su profesional de la salud para comenzar o reanudar la jardinería”, dice Wagenfeld.. 

Los jardineros con problemas de movilidad y dolor crónico pueden hacer pequeños ajustes para cosechar los beneficios de la jardinería. “En nuestro programa en Wilmot Gardens, trabajamos con personas que se están recuperando de un accidente cerebrovascular, así como con personas con trastornos del movimiento”, dice Elizabeth Diehl, directora de horticultura terapéutica de Wilmot Gardens en la Universidad de Florida. “La mayoría de las tareas de horticultura se pueden diseñar para enfatizar ciertas funciones físicas, como las habilidades motoras finas, la coordinación ojo-mano, el rango de movimiento y otras”. Puede hacer ajustes similares en el jardín de su casa con el consejo de su médico..

Para alguien con dolor en las piernas, por ejemplo, las camas elevadas del jardín pueden ser beneficiosas, siempre y cuando la caja sea lo suficientemente elevada para que el jardinero pueda meterse las piernas por debajo. “Si piensas en un jardín tradicional con camas elevadas, tiene la forma de una caja de zapatos abierta”, dice Wagenfeld. “Y para que una persona se siente, tiene que sentarse de lado”, “Poner las rodillas debajo del área de jardinería es una mejor práctica ergonómica”. Considera una cama en soportes altos que tenga suficiente espacio para las piernas.

Y busque implementos fáciles de usar. Las herramientas ergonómicas de jardinería, una vez difíciles de encontrar, ahora están disponibles en la mayoría de las tiendas. Wagenfeld aconseja usar herramientas de titanio livianas con mangos más grandes, que son más fáciles de sostener. 

Se aclara la cabeza

Los beneficios de la jardinería van más allá de la salud física. Los estudios demuestran que casi cualquier tipo de ejercicio moderado reduce el estrés, pero la jardinería puede tener un beneficio adicional. “Trabajar y estar en espacios verdes proporciona descanso cognitivo que puede ayudar a reducir los sentimientos de estrés, depresión y ansiedad”, dice Roti.. 

Kreski está de acuerdo. “Realmente siempre parece volver al estrés”, dice ella. “Lógicamente, se puede decir que estar afuera interrumpe esa” rueda de pensamientos de hámster “que vemos relacionada con el estrés”.

Simplemente disfrutar de un parche verde, incluso desde lejos, puede ser terapéutico. Cuando el investigador de la Universidad de Texas A&M, Roger Ulrich, comparó los registros hospitalarios de pacientes que se estaban recuperando de una cirugía de vesícula biliar, descubrió que aquellos cuyas habitaciones tenían una vista de la naturaleza se recuperaban más rápidamente que aquellos que miraban una pared de ladrillos..

Según Kreski, esto se debe a que “observar la naturaleza da a nuestros cerebros un descanso de la función cognitiva intensa” o el poder intelectual que ejercemos en nuestras tareas diarias. “La naturaleza es algo fácil de percibir y asimilar por nuestros sentidos; puedes mirar un árbol y no tienes que descubrir nada”, dice Kreski. ¿Cuánto tiempo lleva relajarse y dejar de lado el estrés una vez que alguien sale? “Ciertamente, menos de veinte minutos”, dice Kreski. “En ese momento, los marcadores fisiológicos como el sudor, el cortisol, la frecuencia cardíaca y la presión arterial bajan a los rangos normales”.

Si no tienes un pulgar verde, Kreski recomienda comenzar con una planta que tenga un gran atractivo sensorial. “Algo así como un kit de inicio de hierbas de la tienda de comestibles es ideal para los jardineros principiantes”, dice ella. “Puedes apreciar el olor, verlo responder a tus cuidados, usarlo para cocinar. Hay muchas maneras de apreciarlo “.

Y no lo tomes demasiado personalmente si una planta se seca y muere. “Las plantas están destinadas a morir”, dice el experto. “Sigue adelante, no te preocupes. Si compostas esa planta, estás alimentando la siguiente, sin perder nada “.

Te ayuda a conocer gente

La jardinería puede ser un medio para aumentar la interacción social, especialmente para poblaciones aisladas como las personas mayores. Diehl explica que “las personas que no tienen un fuerte sentido de la autoestima, posiblemente porque no se sienten miembros de la sociedad debido a su enfermedad, enfermedad o problema, se enteran de que están contribuyendo con el cultivo de plantas, “Dice Diehl. Para las personas que tienen interacciones limitadas con otras personas, la jardinería puede crear una sensación de satisfacción que evita la soledad. “Puede llevar a un ciclo positivo y perpetuo, porque cuanto más se sienta bien con la jardinería que está haciendo, más motivado estará para seguir haciéndolo y probar nuevos aspectos de la jardinería”, dice ella..

También es una manera maravillosa de hacer y vincularse con nuevos amigos. Comuníquese con su sucursal local de National Garden Clubs y The Garden Club of America para comunicarse con otros jardineros. “Tienen clubes muy localizados”, dice Kreski, por lo que es probable que encuentre uno que se enfoque en su área de interés.

Y luego está la mejor y más fácil manera de conocer gente nueva: estar en su jardín a menudo. “Si estás en ese espacio entre tu casa y la acera o la calle, eso te hace disponible para el contacto social”, dice Kreski. “Es muy parecido a estar en un porche delantero”.

Mejora tu dieta

Si eres un cultivador de vegetales, hay una ventaja obvia: puedes comerlos. La jardinería es una forma sencilla de obtener más nutrientes en su dieta. “Si cultiva sus propios productos, sus propias hierbas y verduras, tiene más control porque tiene la oportunidad de cultivar una dieta saludable”, dice Wagenfeld. “Para las personas que no tienen acceso fácil a frutas y verduras, eso altera la vida”.

Y podrías convertir a tus hijos en amantes de las verduras de por vida. Wagenfeld señala la creciente tendencia de los programas de jardinería escolar como ejemplos de esto. “Para los niños cuyos padres tienen un estatus socioeconómico bajo [que tienen] la oportunidad de cultivar vegetales a través de un programa de jardinería escolar y [conseguir] comerlos es una forma de cambiar sus vidas temprano”, dice ella. “Los niños pueden incluso ser maestros para sus padres”.