Si tejer le causa dolor, lea esto

He sido un tejedor desde mi adolescencia, pero no hasta que terminé mi segunda novela, “Los inmortalistas”, mi afición esporádica se convirtió en una obsesión en toda regla. Mentalmente agotado y en busca de una salida creativa más relajante, recogí las agujas que estaban en una canasta de algodón y planeé un proyecto más ambicioso que las bufandas de años anteriores: mi primer suéter.

Un cárdigan abierto con cuello de chal, este patrón fue mi droga de entrada. ¿La captura? Haciendo suéteres tomaron hora. Montones. Me dije a mí mismo que tejer era meditativo, pero también era adictivo: podía tejer durante horas sin detenerme, ya que los episodios de “Broadchurch” (o, bien, “The Real Housewives”) se reproducían consecutivamente en la pantalla. Incluso cuando me empezó a doler la espalda o sentí que me iba a doler la cabeza, no podía dejar de.

Sabía que entrecerrar los ojos en mis agujas no estaba ayudando a mis migrañas crónicas, y que el apiñamiento en un proyecto contribuyó a la tensión muscular en mis hombros. Pero no pensé en el proceso de tejer el peaje en otra parte hasta que empecé a experimentar una sensación de ardor en mis antebrazos. En poco tiempo, me despertaba por la noche con una mano completamente adormecida. Peor aún, había un dolor continuo en mis muñecas y manos, particularmente alrededor de mi pulgar. Dejé de poder descargar el lavavajillas, abrir frascos e incluso conducir un automóvil. 

Sólo tenía veintiocho años. ¿Cómo podría estar sufriendo los síntomas que generalmente afectan a las personas dos o tres veces mi edad? No quería admitir que algo que amaba tanto podía hacerme daño.

Evité buscar ayuda profesional. En su lugar, traté de auto-diagnosticar. Encontré una crema de tendones homeopática y la apliqué durante todo el día. Compré una muñequera y la usé todas las noches. Busqué tramos específicos para hacer punto en YouTube. Cuando nada me ayudó, hice una cita con Karen Blaschke, terapeuta ocupacional y terapeuta certificada de la mano en la Clínica de Rehabilitación de la Mano y la Extremidad Superior de la UW Health en Madison, WI.

“Intentaré cualquier cosa”, le dije. “Simplemente no me hagas dejar de tejer”.

Blaschke sondeó mis músculos y articulaciones. Ella me pidió que hiciera ciertas formas con mis manos y le dijera cuáles dolían. Observó la flexibilidad de mis muñecas y codos. Después de mi investigación en línea, llegué a la conclusión de que tenía un túnel carpiano o tal vez un tipo de tendinitis específica para el pulgar llamado síndrome de De Quervain, pero estaba equivocado.

“Hipermovilidad”, dijo Karen. “Sus articulaciones son inusualmente flexibles, especialmente esta”. Señaló la articulación en la base de mi pulgar, la que me dolió cuando agarré un volante o sostuve mis agujas de tejer. “Eso significa que hay un mayor riesgo de torceduras, dislocaciones y otras lesiones. Y aunque no quiero asustarte, es posible que la hipermovilidad de las articulaciones provoque artritis “.

El diagnóstico fue aleccionador. La hipermovilidad articular no es una lesión, aunque puede causar lesiones; más bien, es una condición con la que probablemente nací, causada por cosas como la forma de los huesos y el colágeno anormal. Karen me mostró una abrazadera que apoyaba la articulación del pulgar; porque las muñequeras que había comprado por mi cuenta dejaron el pulgar libre y probablemente habían exacerbado el problema. Ella me ordenó que descansara mi mano completamente. Al mismo tiempo, ella era sensible a mi deseo de seguir tejiendo. Después de una semana de descanso total y uso de mis nuevos aparatos ortopédicos, ella dijo que podía volver a tejer durante cinco o diez minutos a la vez. Me mostró una serie de ejercicios que fortalecerían los músculos alrededor de la articulación del pulgar, como uno en el que hice una “C” con el pulgar y el índice. Incluso me refirió a otro terapeuta de mi red que también era tejedora y que me ayudó a encontrar posturas de punto que soportaban los músculos de mis antebrazos y manos. Comencé a tejer con una almohada debajo de cada codo y otra más plana debajo del proyecto; de esa manera, no tenía el peso de dos agujas y un pesado suéter colgando solo de mi pulgar y mi dedo índice.

Me sentí humilde por lo equivocada que había sido con mi propio cuerpo. Mientras mis manos continuaban sanando, me comprometí a aprender más. Mi investigación me llevó a Carson Demers, un fisioterapeuta que desarrolla y administra el galardonado programa de ergonomía en el Centro Médico Kaiser Permanente en San Francisco. Demers también es un tejedor apasionado que imparte clases en todo el país sobre tejido de punto ergonómico, y acaba de publicar “Tejer cómodamente: la ergonomía del tejido a mano”.

Lo ordené de inmediato. El hermoso tomo del tamaño de una mesa de café cambió mi forma de pensar acerca de mi hobby. Carson señaló que cuando los tejedores se enfocan en la tela que están creando, a menudo descuidan la tela de sus propios cuerpos: los músculos, tendones y ligamentos, los nervios y las articulaciones. Para poder tejer de manera sostenible, debemos cuidarnos tanto como nosotros en nuestros proyectos, y eso requiere que prestemos atención a la todos De las formas en que ponemos tensión en nuestros cuerpos..

“Al igual que muchas de las tareas que realizamos en la era electrónica, como la informática, el uso de tabletas y teléfonos inteligentes y la conducción, el tejido a menudo se hace sentado y por mucho tiempo”, escribió Carson por correo electrónico. “El tejido de punto también utiliza los mismos grupos musculares de las extremidades superiores, e incluso los movimientos, que realizan estas tareas, lo que puede llevar a un uso excesivo. Ya que está hecho sentado, lo que no es necesario, los grupos musculares centrales están infrautilizados, lo que lo hace susceptible a la descondicionación y otros problemas musculoesqueléticos “.

El libro de Carson me recordó que bebiera agua mientras tejía, lo que confirma mi creencia secreta de que tejer es un evento atlético y claramente debería incluirse en los Juegos Olímpicos. Experimenté con diferentes tipos de agujas y pesas de hilo, descubriendo que los hilos voluminosos y las agujas de metal son más difíciles de manejar. Más críticamente, dejé de tejer para maratones de horas múltiples. Comencé a tomar descansos y estiré las manos y los antebrazos después de cada sesión de tejido..

Le pedí a Carson que recomendara tres modificaciones sencillas de las que cualquier tejedor puede beneficiarse. ¿Número uno? Agregue algo de movimiento a su tejido: Carson sugiere pararse durante una parte del tiempo. A continuación, preste atención a cómo empareja agujas con hilo. Los hilos “más pegajosos”, aquellos que son más ásperos, con más fricción, se combinan mejor con agujas metálicas lisas. Por otro lado, las fibras más suaves e incluso resbaladizas, como la seda o la lana merino, pueden combinarse con un material que ofrezca más agarre, como madera o bambú, lo que reduce el trabajo que deben realizar las manos para mantener las puntadas en las agujas. . Tercero, Carson dice: “si te sientas mientras tejes, piensa en tu silla como una herramienta. No correría una maratón con zapatos de vestir, así que asegúrese de que la silla sea adecuada, que le brinde apoyo y que esté bien ajustada “.

El libro de Reading Carson también me recordó que no existe una recuperación única para todos: solo un profesional puede crear un plan de tratamiento que ayude en lugar de exacerbar problemas específicos. Además de las condiciones como el túnel carpiano, la tendinitis y la artritis, los tejedores corren el riesgo de lesiones por estrés repetitivo.

“El RSI es un complejo de síntomas poco comprendido que generalmente implica dolor asociado con el uso de la mano”, dijo Michael Hausman, M.D., Jefe de Cirugía de Manos y Codos para el Sistema de Salud de Mount Sinai. “La causa sigue siendo desconocida y, a veces, se confunde con otras afecciones relativamente comunes, como la tendinitis y el síndrome del túnel carpiano. Sin embargo, no responde al tratamiento para estas afecciones ”. Lo adivinó: el tratamiento más común consiste en minimizar las actividades que causaron el dolor. “Si bien no hay un tratamiento científicamente validado”, dijo, “la buena noticia es que, al final, la mayoría de los síntomas parecen mejorar [en] meses o incluso años”.

Mi recuperación fue gradual: dos meses después de que comenzara mi dolor, podía tejer durante cinco o diez minutos a la vez. Sin embargo, después de cuatro meses, había recuperado gran parte de mi fuerza con la ayuda de ejercicios regulares, descansos y una reducción del tiempo de tejido en general. Ahora, siete meses después de que mi dolor se agudizó, puedo tejer diariamente durante una o dos horas sin incomodidad.

En última instancia, mi lesión me obligó a reducir la velocidad y recordar por qué me encanta tejer en primer lugar. Me había concentrado tanto en la productividad que había olvidado que tejía para relajarme, por el simple placer de cada punto. Ahora me maravillo de la lenta transformación del hilo en un objeto de punto. ¿Cual es la prisa? Después de todo, mis piezas de punto, como mi cuerpo, deben estar bien cuidadas y construidas para durar toda la vida.