Obtenga un sabor de Hygge con los espíritus del lejano norte de Minnesota

El invierno desencadena nuestros instintos de anidación, nuestro deseo de permanecer en el interior y ser acogedor. Es tan universal que los daneses tienen un nombre para ello. Se llama higge y puede tomar muchas formas. Algunas personas tejen mientras beben té o cacao caliente; otros prefieren sentarse al lado de un fuego para disfrutar de comidas caseras y un ron caliente o con mantequilla. En el interior de Minnesota, una joven pareja ha adoptado el concepto como una forma de vida: unirse a un puñado de auténticos productores de campo a vidrio de espíritus destilados artesanalmente en pequeños lotes..

Conoce a Cheri Reese y Michael Swanson de Far North Spirits. Las semillas de su asociación se sembraron en la víspera de Navidad del 2000, cuando Reese, entonces representante de relaciones públicas en St. Paul, volaba de regreso a su casa en Hallock, Minnesota, para las vacaciones. Estaba sentada junto a Swanson, una compañera de secundaria que había estado viviendo en Denver y trabajando en mercadotecnia. Los dos lo hicieron bien e hicieron planes para reunirse al día siguiente. Han estado juntos desde entonces y casados ​​en 2006..

Avanzando al 2009 y la pareja, cansada del mundo corporativo, comenzó a soñar con regresar a casa, donde la granja familiar de la cuarta generación de Michael se sentía como una oportunidad de espera. “Queríamos crear algo significativo y duradero con la granja familiar y vivir más simplemente”, explica Reese. “Nos encantaron todas las cosas de la granja a la mesa, la comida, el vino y los cócteles, y fue allí donde comenzó la idea de hacer espíritus a base de centeno a partir de granos cultivados en la finca”, dice..

La granja se estableció a principios del siglo XX cuando los bisabuelos de Michael llegaron de Suecia y cuentan con un suelo particularmente fértil. La tierra ocupa lo que era un lago de la Edad de Hielo que se extendía desde Canadá hasta lo que ahora es el norte de Minnesota. Las aguas de deshielo glacial dejaron un limo negro carbón que ahora es el suelo de la granja. “Todos esos depósitos orgánicos enriquecieron profundamente el suelo”, dice Swanson. “El centeno es típicamente un cultivo que prospera incluso en suelos más pobres, por lo que cuando lo plantas en esta área lo hacen extremadamente bien”.

El dúo se dispuso a hacer whisky de centeno, “principalmente porque eso es lo que nos gusta beber”, dice Swanson. “Todos nuestros espíritus transparentes están 100 por ciento a base de centeno porque quería expresiones puras de ese grano. Me encanta el sabor, la sutileza y la sensación en la boca especialmente”, continúa. Pero en la fabricación de whisky, el maíz y la cebada de malta entran en la mezcla. Swanson y Reese experimentaron con los billetes de puré (mezclas variadas de centeno y maíz) que se sienten mejor expresan el carácter de sus whiskies.

Debido a que solo pueden combinar lo que pueden envejecer, hay poco margen para el error. “Si tuviera que empezar a buscar grano fuera de la granja, tendría que reevaluar cada factura de puré para el sabor de nuevo”, señala Swanson. “Entonces, como un poco de seguro, cultivamos aproximadamente el doble de la cantidad de grano que necesitaríamos para un año determinado. Esto nos permite mantener dos años de grano en el contenedor, en caso de que tengamos una falla en la cosecha”.

Cada agosto, cosechan cerca de 100 acres de centeno. El grano luego va a la destilería para la fermentación (un proceso de tres a diez días) y, finalmente, a un recipiente de cobre de 500 galones. Luego, lo envejecen en barriles de madera en una instalación sin control de clima; Los cambios bruscos de temperatura son una parte importante del proceso de envejecimiento de Far North Spirits..

“Todos nuestros barriles provienen de cooperativas de Minnesota; estamos interesados ​​en cómo diferentes técnicas de barril como tostar y carbonizar afectan el sabor del whisky añejo”, explica Reese. Los resultados, incluidos el whisky, el ron, la ginebra y el vodka, se embotellan en el lugar y se distribuyen en línea, así como a través de minoristas en nueve estados.

“Los espíritus artesanales son como la comida real: el pan que se ha horneado una hogaza a la vez, carne de res alimentada con pasto, zanahorias cultivadas en un jardín”, reflexiona Reese. “El espectro del sabor es mucho más amplio en los espíritus artesanales que en los espíritus producidos en masa. Usted prueba cítricos frescos, frijoles de vainilla enteros y granos frescos porque eso es exactamente lo que entra en nuestros espíritus”.