La reina de los pasteles, esa es Maida Heatter.

Me gusta decir que todo lo que sé sobre hornear lo aprendí de Maida Heatter. Claro, hubo otros maestros sobresalientes en el camino (Martha, Julia y Dorie entre ellos), pero nadie me enseñó tanto sobre cómo producir los dulces más consistentemente agradables para la multitud que la llamada “Reina de los Pasteles”. ” 

 

Heatter es el autor de siete libros de cocina de postres, publicados desde 1974 hasta 1995, además de otras colecciones de recetas compiladas de sus libros anteriores. Sus recetas son largas y muy detalladas. Sin embargo, dentro de esos largos párrafos hay innumerables sugerencias, advertencias, afirmaciones, fragmentos de sabiduría y otros consejos diseñados para convertirlo en un panadero competente y más seguro. Es como si estuviera de pie junto a ti en la cocina, animándote a medida que avanzas. Ella siempre sabe exactamente cuándo podrías comenzar a dudar de ti mismo y de tus habilidades para seguir recetas. En un momento así, en una receta típica de Heatter, por lo general leerá algo como esto: “La mezcla puede verse cuajada – OK” O “Puede que piense que no hay suficiente líquido, pero que hay, simplemente siga revolviendo”. O “rebanada en un ángulo; cuanto más agudo sea el ángulo, más largas serán las galletas y más difícil será cortarlas muy delgadas, pero puedes hacerlo y serán hermosas ”. 

 

Me encantan esas recetas extensas, y todo lo demás sobre los libros de Heatter: las memorables notas (en donde los postres no solo son “magníficos” sino también lujosos o divinos o “emocionantes de hacer y emocionantes de servir”), los sencillos dibujos lineales de su hija Toni Evans y las fotos de la parte delantera y trasera de largas mesas cubiertas de postres, con una Maida radiante detrás de ellas. Más que nada, me encanta lo bien que funcionan las recetas. De hecho, nunca ha habido una receta en las muchas docenas que he probado que no tenía ganas de hacer de inmediato.

 

(MAKE: estas Barras con fecha de limón inspiradas en la receta de Maida Haetter)

 

Para alguien que ha sido tan influyente para los panaderos caseros estadounidenses como para los pasteleros profesionales, Maida Heatter no es un nombre familiar, aunque debería serlo. (De hecho, incluso entre aquellos que la conocen, muchos no están seguros de cómo pronunciar su nombre, para que conste, es MAY-DA HEAT-ter). 

 

Hay pocos artículos publicados sobre Maida Heatter; incluso su página de Wikipedia se siente escasa. Pero explora sus libros y aprenderás todo lo que hay que saber. Ella es una Virgo, que repite a menudo como justificación de su insistencia en la precisión. Su padre era una conocida personalidad de la radio en la década de 1940. Creció en Nueva York, estudió en el Pratt Institute y trabajó como ilustradora y diseñadora de joyas. Se hizo un nombre por sí misma una vez que se mudó a Miami y abrió un café con su amado esposo, Ralph. Le apasionaba hornear, y aunque nunca tenía una formación clásica, preparaba todos los postres en el menú de la cafetería. Finalmente, dio clases de repostería y desarrolló algo de lo siguiente. Después de conocer al escritor de alimentos del New York Times, Craig Claiborne, ella le dio algunas de sus recetas más populares del restaurante, y él le sugirió que publicara un libro. El “Libro de Grandes Postres de Maida Heatter” se publicó en 1974 y el resto, como dicen, es historia culinaria..

 

En los más de 20 años que he estado cocinando con los libros de cocina de Maida Heatter, he aprendido innumerables trucos invaluables y me he convertido en un apasionado panadero. Entre algunos de sus trucos: agregar un poco de espresso en polvo hace que el sabor de la masa de chocolate sea más complejo; moler almendras enteras junto con la harina en una receta de biscotti produce la textura perfecta; y llevar brownies envueltos en celofán en tu bolso te hará ganar muchos amigos (y al parecer en el caso de Maida, su marido). 

 

(BAKE: Brownies, son muy útiles para la diplomacia de cookies)

 

Una vez le preguntaron: “¿Qué haces con todas las cookies?” Su respuesta: “He tenido algunos problemas en mi vida, pero qué hacer con las cookies nunca ha sido uno de ellos”. La respuesta es que los regalo. Y es magia. Es el original “Cómo ganar amigos”. (Se llama diplomacia de cookies). Hace feliz a la gente y eso, a su vez, me hace feliz. La felicidad es hornear galletas. La felicidad es regalarlos “.

 

Maida Heatter cumplió 100 (!) El pasado septiembre. Nunca la conocí, pero tuve el placer de ver cómo su Libro de Grandes Postres se incorporó al Cookbook Hall of Fame de la Fundación James Beard, en 1998. Después de recoger su premio, se paró en el escenario y lanzó celofán. Envolvió los brownies de su bolso al público muy afortunado. En la página de agradecimientos de ese mismo libro, escribió: “Mi madre me enseñó que cocinar es un acto de amor y un escape hermoso y montañoso”. Siento exactamente lo mismo, aunque aprendí esa lección no de mi madre. pero de maida.