Få en Taste of Hygge med Minnesota’s Far North Spirits

Vinteren udløser vores nestende instinkter, vores ønske om at blive indendørs og være hyggeligt. Det er så universelt, at danskeren har et navn til det. Det kaldes hygge og kan tage mange former. Nogle mennesker strikker mens du lægger varm te eller kakao; andre foretrækker at sidde ved en ild, der hænger sammen i komfortfødevarer og en varm toddy eller buttered rum. I Minnesota-hinterlandene har et ungt par omtalt konceptet som en livsstil – tilslutter sig en håndfuld autentiske producenter af små-batchet gods til småbatch, hånddestilleret spiritus.

Mød Cheri Reese og Michael Swanson fra Far North Spirits. Frøene i deres partnerskab blev sådd på julaften 2000, da Reese – derefter en PR rep i St. Paul – flygtede hjem til Hallock, Minnesota, til ferien. Hun sad ved siden af ​​Swanson, en high school klassekammerat, der havde boet i Denver og arbejder i marketing. De to slog det af og lavede planer om at komme sammen næste dag. De har været sammen siden og gift i 2006.

Hurtigt frem til 2009, og parret, der var træt af erhvervslivet, begyndte at drømme om at vende hjem, hvor Mikaels fjerde generationens familiegård følte sig som en mulighed for at vente. “Vi ønskede at skabe noget meningsfuldt og varigt med familiens gård og at leve mere simpelt,” forklarer Reese. “Vi elskede alle ting fra bord til bord, mad og vin og cocktails, og det var der, at ideen om at lave rugbaserede spiritus fra dyrkede korn begyndte først”, siger hun.

Gården blev etableret i begyndelsen af ​​1900’erne, da Mikaels bedsteforældre kom fra Sverige og har særlig frugtbar jord. Landet besidder, hvad der var en istidssø, der strækkede fra Canada til hvad der nu er nordlige Minnesota. Det glaciale smeltevand forlod en kolsort silt, der nu er jordens overflade. “Alle disse organiske indskud dybt beriget jorden,” siger Swanson. “Rye er typisk en afgrøde, der trives selv på fattigere jordbund, så når du planter det i dette område gør det det meget godt.”

Duoen først satte op til at lave rug whisky, “primært fordi det er det, vi elsker at drikke,” siger Swanson. “Vores klare ånder er alle 100 procent rugbaserede, fordi jeg ønskede rene udtryk af det pågældende korn. Jeg elsker smag, subtilitet og mund føler specielt,” fortsætter han. Men i whiskyproduktion kommer majs og malt byg i blandingen. Swanson og Reese eksperimenterede med at komme op med mashregningerne (varierende blandinger af rug og majs), som de føler bedst udtrykker deres whiskys karakter.

Fordi de kun kan blande, hvad de kan alder, er der ringe plads til fejl. “Hvis jeg skulle begynde at købe korn ude fra gården, ville jeg nødt til at revurdere hver mash bill for smag igen,” peger Swanson ud. “Så som en lille forsikring vokser vi ca. dobbelt så meget korn, som vi ville have brug for i et givet år. Dette gør os i stand til at holde to år værd af korn i beholderen, bare hvis vi har en afgrødefejl.”

Hver august høster de ca. 100 hektar rug. Kornet går derefter til destilleriet til gæring (en tre til ti dages proces) og endelig til en 500-gallon kobberpotte stadig. Dernæst aldrer de det i træfat i et anlæg uden klimakontrol; ekstreme temperaturgynger er en vigtig del af Far North Spirits aldringsproces.

“Alle vores tønder kommer fra Minnesota-kooperativer, vi er interesserede i, hvordan forskellige tøndeteknikker som ristning og charring påvirker smagen af ​​alderen whisky,” forklarer Reese. Resultaterne – herunder whisky, rum, gin og vodka – er flasker på stedet og distribueres online såvel som gennem detailhandlere i ni stater.

“Craft spiritus er ligesom ægte mad – brød, der er blevet bagt et brød ad gangen, græsfedt oksekød, gulerødder dyrket i en have,” Reese muses. “Spektret af smag er meget bredere i håndværksbrænde end i masseproducerede spiritus. Du smager frisk citrus, hele vaniljebønner og friskkorn, fordi det er præcis det, der går ind i vores spiritus.”